Πρωτεύουσα του νομού Ηρακλείου είναι το Ηράκλειο, διοικητικό, εμπορικό, τουριστικό και βιομηχανικό κέντρο. Πρόκειται για μία μεγάλη και μοντέρνα πόλη με πολλά αξιοθέατα. Είναι η τέταρτη σε έκταση και πληθυσμό πόλη της Ελλάδας, η πρωτεύουσα και το κύριο λιμάνι της Κρήτης, καθώς και σημαντικό λιμάνι της Μεσογείου.
Το διεθνές αεροδρόμιο «Ν. Καζαντζάκης» συνδέει την πόλη με την Ευρώπη.
Η δόμηση του Ηρακλείου παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον λόγω των μεγάλων αντιθέσεων της και του αρμονικού συνδυασμού του παραδοσιακού με το σύγχρονο που την χαρακτηρίζει.
Σημαντικά αξιοθέατα που κεντρίζουν το ενδιαφέρον του επισκέπτη είναι :
Το παλιό λιμάνι βρίσκεται στα αριστερά του σημερινού πολυσύχναστου λιμανιού.
Τα Ενετικά τείχη, το σημαντικότερο οχυρωματικό έργο της Ενετοκρατίας
Το Κάστρο ή Κούλες στην είσοδο του Βενετσιάνικου λιμανιού
Ο Ναός του Αγίου Τίτου, (στην ομώνυμη πλατεία) προστάτη του νησιού όπου φυλάσσεται η ιερή κάρα του. Επιστράφηκε στον κτήτορα ναό το 1966 από τη Bενετία, όπου είχε μεταφερθεί μετά την άλωση του Hρακλείου από τους Tούρκους.
Η Βασιλική του Αγίου Μάρκου χτισμένη από τους Βενετούς και αφιερωμένη στον Άγιο
Ο Μητροπολιτικός Ναός του Αγίου Μηνά : Xτίστηκε μεταξύ 1862 και 1895. Θεωρείται από τους εντυπωσιακότερους ναούς ως προς το μέγεθος και τη θέση του.
Η Λότζια χτισμένη στις αρχές του 16ου αιώνα είναι από τα κομψότερα βενετσιάνικα κτίρια της πόλης που σήμερα στεγάζει το Δημαρχείο της πόλης.
Η Βικελαία Βιβλιοθήκη που περιέχει 80.000 τόμους βιβλίων. Iδρύθηκε το 1910 .
Η Δημοτική αγορά, ένα από τα πιό γραφικά κομμάτια της σύγχρονης Κρητικής πρωτεύουσας
Ο Άγιος Ματθαίος, εκκλησία των Σιναϊτών
Η Παναγία των Σταυροφόρων στην οδό Γιαμπούδη
Ο Άγιος Πέτρος σε μικρή απόσταση από το Ιστορικό Μουσείο
Οι χαρακτηριστικές κρήνες που στολίζουν την πόλη από την εποχή της ενετοκρατίας, όπως : κρήνη Μοροζίνι, Μπέμπο, Πρίουλι ή Ντελιμάρκου.
Η κρήνη Μοροζίνι (τα γνωστά Λιοντάρια) είναι το σημείο αναφοράς τόσο για τους κατοίκους όσο και γιά τους επισκέπτες της πόλης. Είναι ένα από τα πιο πολυφωτογραφημένα και χαρακτηριστικά μνημεία του Ηρακλείου. Η οκτάλοβη δεξαμενή της στηρίζεται πάνω σε ειδική εξέδρα με τρεις αναβαθμούς. Διακοσμείται με ανάγλυφες μυθολογικές παραστάσεις, θαλάσσιες μορφές, όπως τρίτωνες και δελφίνια, καθώς και διάφορα οικόσημα. Πάνω από τη δεξαμενή υψώνονται τέσσερα λιοντάρια, από τα στόματα των οποίων έρεε νερό. Είναι το πιο πολυσύχναστο στέκι τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους επισκέπτες. Γύρω από την πλατεία υπάρχουν δεκάδες καφετέριες, εστιατόρια και καφενεία όπου μπορεί κανείς να απολαύσει την ονομαστή παραδοσιακή μπουγάτσα.
Οι γύρω δρόμοι παρουσιάζουν μεγάλη εμπορική κίνηση καθώς λειτουργούν κάθε είδους καταστήματα.
Η κρήνη Πριούλι αποτελεί άριστο δείγμα αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής, διακοσμείται με κίονες κορινθιακού ρυθμού και πεσσούς
Η κρήνη Μπέμπο δεσπόζει στη σημερινή πλατεία Κορνάρου. Κοσμείται με αναγεννησιακού και γοτθικού τύπου στοιχεία καθώς και οικόσημα.
Η κρήνη είχε αέτωμα που δυστυχώς αφαιρέθηκε. Στη μέση της κρήνης ξεχωρίζει μεγάλο ακέφαλο άγαλμα ρωμαϊκής περιόδου, που μεταφέρθηκε για το σκοπό αυτό από την Ιεράπετρα.
Ένα από τα πιο αξιόλογα και πιο πλούσια Ελληνικά μουσεία είναι το ΑΡΧΑΙΟΛΟΓΙΚΟ ΜΟΥΣΕΙΟ ΗΡΑΚΛΕΙΟΥ στην οδό Ξανθουδίδου 1 (τηλ. 2810 226092), όπου ιδιαίτερη θέση κατέχουν τα ευρήματα από τα ανάκτορα της Κνωσού. Δέχεται χιλιάδες επισκέπτες καθημερινά που θαυμάζουν τους θησαυρούς των μινωικών, κλασικών, ελληνιστικών και ρωμαϊκών χρόνων της Κρήτης.
Αξίζει επίσης να επισκεφθεί κανείς το ΙΣΤΟΡΙΚΟ – ΕΘΝΟΓΡΑΦΙΚΟ ΜΟΥΣΕΙΟ στην οδό Καλοκαιρινού 7 (τηλ. 2810 283219) και τη Συλλογή Βυζαντινών Εικόνων ή ΜΟΥΣΕΙΟ ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΙΚΗΣ ΤΕΧΝΗΣ που στεγάζεται στη βασιλική της Αγίας Αικατερίνης και μπορεί κανείς να θαυμάσει έργα της κρητικής αναγέννησης. Η Αγία Αικατερίνη είναι η εκκλησία των Σιναϊτών, που χρονολογείται από το 15ο αι., εκτός από το κομψό θύρωμα 17ου αι. Γνώρισε μεγάλη ακμή κατά τη διάρκεια του 16ου και του 17ου αιώνα ως κέντρο γραμμάτων και τεχνών.
Το ΜΟΥΣΕΙΟ ΜΑΧΗΣ ΚΡΗΤΗΣ & ΕΘΝΙΚΗΣ ΑΝΤΙΣΤΑΣΗΣ περιλαμβάνει ιστορικά ντοκουμέντα και κειμήλια της περιόδου 1941 – 45.
Ο τάφος του Νίκου Καζαντζάκη, βρίσκεται στον προμαχώνα Μαρτινέγκο και η θέα είναι πανοραμική. Σε πλάκα έχουν χαραχθεί τα χαρακτηριστικά λόγια του συγγραφέα: ‘Δεν ελπίζω τίποτα, δε φοβάμαι τίποτα, είμαι λεύτερος’.
Η πόλη του Ηρακλείου είναι μία από τις πιο όμορφες πόλεις της Μεσογείου, που κερδίζει τον επισκέπτη με την πρώτη ματιά.
Η τουριστική υποδομή είναι άριστη καθώς λειτουργούν δεκάδες ξενοδοχειακές μονάδες, ενοικιαζόμενα διαμερίσματα και δωμάτια κάθε κατηγορίας μέσα στην πόλη αλλά και στα τουριστικά θέρετρα του νομού.
Υπάρχει επίσης μεγάλος αριθμός από τουριστικά γραφεία που διοργανώνουν εκδρομές σε όλη την Κρήτη, και πολλά γραφεία ενοικίασης αυτοκινήτων και μοτοσυκλετών.
Το Ηράκλειο φημίζεται για την έντονη νυχτερινή ζωή του. Οι επιλογές είναι πολλές : υπάρχουν ταβέρνες και εστιατόρια όπου ο επισκέπτης θα γευτεί πιάτα από την παγκοσμίως γνωστή Κρητική κουζίνα και όχι μόνο, κέντρα διασκέδασης με παραδοσιακή κρητική μουσική και χορούς, μπαράκια και κλαμπ για κάθε γούστο και ηλικία, που υπόσχονται βραδιές γεμάτες κέφι και χορό.
Η αγορά του Ηρακλείου είναι η πλουσιότερη. Λειτουργούν δεκάδες καταστήματα στο κέντρο της πόλης με αναμνηστικά, κοσμήματα, γουναρικά, χειροποίητα υφαντά, τρόφιμα, είδη ένδυσης, και γενικά ότι επιθυμεί ο σύγχρονος άνθρωπος, σε όλες τις τιμές και τα γούστα. Ιδιαίτερα φημισμένα είναι τα κρητικά προϊόντα (λάδι, κρασί, ρακή, μέλι, βότανα, κ.ά.) που θα βρει κανείς στην αγορά της μεγαλούπολης.
ΕΚΔΗΛΩΣΕΙΣ
Καθ’ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, σχεδόν κάθε βράδυ, ο Δήμος Ηρακλείου και οι πολιτιστικοί φορείς της πόλης οργανώνουν καλλιτεχνικές βραδιές με μουσική, χορό, τραγούδι, θέατρο καθώς και εκθέσεις ζωγραφικής και φωτογραφίας στα ανοιχτά κηποθέατρά του και στο φρούριο Κουλές. Το Φεστιβάλ αρχίζει τον Ιούνιο και τελειώνει τον Σεπτέμβρη.
Ο εορτασμός της Μάχης της Κρήτης είναι ένα τριήμερο εκδηλώσεων που περιέχει κατάθεση στεφάνων,ομιλίες και πτώση αλεξιπτωτιστών.
Μεγάλα πανηγύρια γίνονται στις 25 Αυγούστου και στις 11 Νοεμβρίου προς τιμή του Αγίου Τίτου και του Αγίου Μηνά αντίστοιχα.
Έχοντας σαν αφετηρία την πόλη του Ηρακλείου και σε απόσταση 5 χιλιομέτρων από αυτή βρίσκεται η ΚΝΩΣΟΣ, το σημαντικότερο κέντρο του μινωικού πολιτισμού.
Οι ανασκαφές στο χώρο, άρχισαν το 1900 από τον Άγγλο αρχαιολόγο Sir Arthur Evans και κράτησαν 35 χρόνια με ενδιάμεσες διακοπές και έφεραν στο φως σημαντικά ευρήματα, τα περισσότερα από τα οποία εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου.
Ο αρχαιολογικός χώρος της Κνωσού (τηλ. 2810 231940) περιλαμβάνει : α) το Μεγάλο Ανάκτορο με τη δαιδαλώδη διάταξη, τους πολλούς διαδρόμους, τις αποθήκες, τα ιερά, τις αίθουσες τελετών, τη μεγαλοπρεπή αίθουσα του θρόνου, τα βασιλικά διαμερίσματα με τις εκπληκτικές τοιχογραφίες – τα πρωτότυπα των οποίων φυλάσσονται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου -, την αίθουσα του γιγαντιαίου πίθου, το θέατρο β) το μικρό ανάκτορο, δεύτερο σε μέγεθος κτίριο του αρχαιολογικού χώρου γ) τη βασιλική έπαυλη δ) το σπίτι του Αρχιερέα ε) το Καραβάν Σεράϊ που λειτουργούσε ως δημόσιο λουτρό στ) το Βασιλικό Τάφο – Ιερό ζ) την Οικία Διονύσου με τα υπέροχα μωσαϊκά δάπεδα.
Άλλοι σημαντικοί χώροι του νομού είναι οι Αρχάνες, το Βαθύπετρο και τα Μάλια.
Οι ΑΡΧΑΝΕΣ βρίσκονται 15 χιλιόμετρα νότια του Ηρακλείου. Στον αρχαιολογικό χώρο (τηλ. 2810 751907) έχουν αποκαλυφθεί ερείπια μινωικού ανακτόρου, μινωικό νεκροταφείο στη θέση Φουρνί και τριμερές ιερό στα Ανεμοσπήλια (5 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά των Αρχανών)
Στο ΒΑΘΥΠΕΤΡΟ ( 20 χιλιόμετρα νότια της πόλης του Ηρακλείου), έχει βρεθεί μινωικό μέγαρο
Στα ΜΑΛΙΑ (34 χιλιόμετρα ανατολικά του Ηρακλείου) υπάρχει αρχαιολογικός χώρος (τηλ. 28970 315897) όπου έχει αποκαλυφθεί διώροφο ανάκτορο, μινωικές συνοικίες, λιμάνι και νεκροταφείο στη θέση Χρυσόλακκος.
Ο παραλιακός δρόμος που οδηγεί από το Ηράκλειο ανατολικά προς τα Μάλια περνάει από διάφορους παραθαλάσσιους οικισμούς και χωριά με μεγάλη τουριστική κίνηση, οργανωμένες πλαζ , πολυτελείς ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις και πολλά καταστήματα. Μερικοί από αυτούς είναι : ΚΑΡΤΕΡΟΣ, ΑΜΝΙΣΟΣ – όπου ανακαλύφθηκε μινωική έπαυλη- , ΒΑΘΙΑΝΟΣ ΚΑΜΠΟΣ, ΧΑΝΙ ΚΟΚΚΙΝΗ (ή Νίρου Χάνι) – όπου έγιναν ανασκαφές καιβρέθηκε μινωικό μέγαρο-, ΚΑΤΩ ΓΟΥΒΕΣ, ΛΙΜΕΝΑΣΧΕΡΣΟΝΗΣΟΥ και ΣΤΑΛΙΔΑ.
Στα νότια του Ηρακλείου στην ενδοχώρα συναντάμε : το σπήλαιο της Ειλειθυίας, στα νότια του Καρτερού – λατρευτικός χώρος νεολιθικής εποχής – τη μονή Αγκαράθου από τις παλαιότερες στο νησί, το Καστέλλι Πεδιάδος, την αρχαία Λύττο (ή Λύκτο), το Θραψανό χωριό με μεγάλη παράδοση στην αγγειοπλαστική, τις Άγιες Παρασκιές, τη Μυρτιά (ή Βαρβάροι) με το μουσείο Ν. Καζαντζάκη, το Χουδέτσι, το Αρκαλοχώρι σε απόσταση 33 χιλιομέτρων από το Ηράκλειο και την Κάτω και Άνω Βιάννο ωραία κεφαλοχώρια με τοιχογραφημένες εκκλησίες.
Κοντά στα παράλια βρίσκονται ο Αμιράς, ο Όρμος Κερατόκαμπου και η Άρβη ένα πανέμορφο παραθαλάσσιο χωριό στο Λιβυκό πέλαγος. Η θέση του είναι σε μια κατάφυτη κοιλάδα από μπανάνες στο Λιβυκό Πέλαγος.
Στα νοτιοδυτικά του Ηρακλείου, βρίσκεται το βυζαντινό μοναστήρι της Παλιανής και δυτικότερα ο Ζαρός, η μονή Βροντίσι με τοιχογραφίες του 14ου αιώνα, η μονή Αγίου Φανουρίου Βαρσαμόνερου και οι Καμάρες με το ομώνυμο σπήλαιο γνωστό για τα περίφημα καμαραϊκά αγγεία του 2.000 π.Χ.
Στην περιοχή αυτή βρίσκονται σημαντικοί αρχαιολογικοί χώροι.
Η ΦΑΙΣΤΟΣ (τηλ. 28920 91315) είναι ο δεύτερος σε σπουδαιότητα αρχαιολογικός χώρος μετά την Κνωσό.
Οι ανασκαφές στο χώρο, έφεραν στο φως σημαντικότατα μινωικά, γεωμετρικά και ελληνιστικά ευρήματα. Το ανακτορικό συγκρότημα της Φαιστού περιλαμβάνει βασιλικά διαμερίσματα, αποθήκες, δεξαμενές, ιερά, εργαστήρια κλπ.
Σε απόσταση 2.800 μέτρων δυτικά της Φαιστού, σε ύψωμα με θέα την εύφορη κοιλάδα του Τυμπακίου, βρίσκονται τα ερείπια του μικρού ανάκτορου – έπαυλης της Αγίας Τριάδας, που πιστεύεται ότι χρησίμευε ως θερινή κατοικία του βασιλιά της Φαιστού. Στον αρχαιολογικό χώρο, βρίσκεται η δίκλιτη εκκλησία της Αγίας Τριάδας (14ος αιώνας).
Ανάμεσα στα χωριά Άγιοι Δέκα και Μητρόπολη, βρίσκονται ερείπια από την ΑΡΧΑΙΑ ΓΟΡΤΥΝΑ, μίας από τις ισχυρότερες πόλεις της Κρήτης, που κατά την ρωμαϊκή και μεταβυζαντινή περίοδο ήταν πρωτεύουσα του νησιού.
Τα πιο ενδιαφέροντα μνημεία στον αρχαιολογικό χώρο της είναι : λείψανα ακρόπολης, κρηπίδες αρχαίου θεάτρου και ωδείο. Κοντά στην αγορά βρίσκονται τα ερείπια της βασιλικής του Αγίου Τίτου, ενώ στο Μουσείο Γόρτυνας εκτίθενται ευρήματα της περιοχής.
Στα νότια, βρίσκεται ο παραθαλάσσιος οικισμός ΛΕΝΤΑΣ με μαγευτική παραλία και πεντακάθαρη θάλασσα. Σε μικρή απόσταση είναι η αρχαία Λεβήν, λιμάνι της Γόρτυνας, όπου ανασκάφηκαν σημαντικά ερείπια.
Αξίζει επίσης να αναφέρουμε τα χωριά ΑΓΙΟΙ ΔΕΚΑ με την ομώνυμη βυζαντινή εκκλησία και τη μοντέρνα κωμόπολη ΜΟΙΡΕΣ (53 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο), συγκοινωνιακό κόμβο και σημαντικό εμπορικό κέντρο της περιοχής.
Από το σημείο αυτό, υπάρχει δρόμος προς νότο για Πόμπια, Πηγαδάκια και Καλούς Λιμένες.
Οι ΚΑΛΟΙ ΛΙΜΕΝΕΣ είναι ένας γραφικός οικισμός, όπου λέγεται ότι αποβιβάσθηκε ο Απόστολος Παύλος όταν μεταφερόταν στη Ρώμη.
Ο δρόμος από τη Φαιστό με νοτιοδυτική κατεύθυνση καταλήγει στα ΜΑΤΑΛΑ, ψαράδικο οικισμό που σήμερα έχει εξελιχθεί σε μεγάλο τουριστικό κέντρο με πολλές ξενοδοχειακές μονάδες, ενοικιαζόμενα διαμερίσματα και δωμάτια, πανσιόν και κάμπινγκ. Σήμα κατατεθέν του οικισμού οι λαξεμένοι βράχοι με τις τεχνητές σπηλιές.
Σε μικρή απόσταση, βρίσκεται η Μονή Οδηγήτριας με αξιόλογες εικόνες και ιερά άμφια.
Έχοντας σαν αφετηρία και πάλι την πόλη του Ηρακλείου, με δυτική κατεύθυνση φθάνουμε στο χωριό ΓΑΖΙ και από εκεί νοτιοδυτικά συναντάμε την ΤΥΛΙΣΣΟ, μία από τις σπουδαιότερες μινωικές πόλεις, όπου ανασκάφηκαν τρεις οικίες υστερομινωικής περιόδου.
Σε μικρή απόσταση στα δυτικά βρίσκεται το χωριό Γωνιές, χτισμένο αμφιθεατρικά σε πλαγιά με υπέροχη θέα.
Η νέα παραλιακή Εθνική Οδός με δυτική κατεύθυνση που συνδέει το Ηράκλειο με το Ρέθυμνο, περνάει από αρκετούς πολυσύχναστους παραθαλάσσιους οικισμούς με μεγάλη τουριστική κίνηση και αξιοθέατα, όπως : ΑΜΜΟΥΔΑΡΑ, ΛΙΝΟΠΕΡΑΜΑΤΑ, ΠΑΝΤΑΝΑΣΣΑ, ΠΑΛΑΙΟΚΑΣΤΡΟ, ΑΓΙΑ ΠΕΛΑΓΙΑ.
Σε μικρή απόσταση βρίσκεται η Μονή Σαββαθιανών απομονωμένη σε ειδυλλιακό περιβάλλον, το καταπράσινο χωριό Ρογδιά, το γραφικό ΦΟΔΕΛΕ, η πατρίδα του μεγάλου ζωγράφου Δομήνικου Θεοτοκόπουλου (του γνωστού El Greco ) που έζησε και διέπρεψε στο Τολέδο της Ισπανίας και του οποίου το σπίτι σώζεται, καθώς και η μονή του Αγίου Παντελεήμονος.
ΤΟΥΡΙΣΜΟΣ ( Παραλίες – Διαμονή – Διασκέδαση)
ΑΓΙΑ ΠΕΛΑΓΙΑ : Ένα από τα πιο σημαντικά τουριστικά θέρετρα του Ηρακλείου. Βρίσκεται σε μιά ονειρεμένη τοποθεσία και απέχει περίπου 25 χιλιόμετρα από την πόλη. Υπάρχουν παραλίες με αμμουδιά καθώς και μικροί κλειστοί όρμοι με ήρεμη θάλασσα, ενω στην περιοχή λειτουργούν ορισμένες από τις μεγαλύτερες ξενοδοχειακές μονάδες. ΑΜΜΟΥΔΑΡΑ : Οικισμός σε απόσταση αναπνοής από την πόλη του Ηρακλείου με μεγάλη τουριστική ανάπτυξη. Η άρτια οργανωμένη παραλία της είναι από τις πιο πολυσύχναστες και υπάρχουν δυνατότητες για θαλάσσια σπόρ. Απέχει 6 χιλιόμετρα από την πόλη. Λειτουργούν πολλά ξενοδοχεία, ενοικιαζόμενα διαμερίσματα και δωμάτια. ΑΜΝΙΣΟΣ : Παραθαλάσσιος οικισμός, σε απόσταση αναπνοής από την πρωτεύουσα (μόλις 7 χιλιόμετρα). Απέραντη, πεντακάθαρη, αμμώδης και άρτια οργανωμένη παραλία. Στην περιοχή λειτουργούν ξενοδοχειακές μονάδες και ενοικιαζόμενα διαμερίσματα. ΑΡΒΗ : Παραθαλάσσιο χωριό σε απόσταση 85 χιλιομέτρων από το Ηράκλειο με πεντακάθαρη αμμώδη παραλία, ιδανική για ήσυχες διακοπές μακριά από τα πολύβουα τουριστικά θέρετρα. Στην περιοχή λειτουργούν ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια, πολλές ταβέρνες όπου θα απολαύσετε φρέσκο ψάρι και θαλασσινά και καφε μπαρ. Χαρακτηριστικό της περιοχής είναι οι απέραντες εκτάσεις από μπανανιές! ΓΟΥΒΕΣ : Απέχουν 20 χιλιόμετρα από την πόλη του Ηρακλείου και τα τελευταία χρόνια έχουν εξελιχθεί σε μεγάλο τουριστικό κέντρο. Μαγευτική αμμουδιά, πεντακάθαρη θάλασσα με ρηχά νερά και πολύ καλή τουριστική υποδομή με ξενοδοχεία, ενοικιαζόμενα διαμερίσματα και δωμάτια κάθε κατηγορίας. ΚΑΛΑΜΑΚΙ : Απέχει 65 χιλιόμετρα από την πόλη. Πανέμορφη χρυσαφένια αμμουδιά με κρυστάλλινα νερά. Υπάρχουν ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια κάθε κατηγορίας. ΚΑΛΟΙ ΛΙΜΕΝΕΣ : Παραθαλάσσιος οικισμός που απέχει 80 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο, με μικρές μαγευτικές παραλίες (Ψιλή Άμμος, Μακριά Άμμος, Καλαβρύση). ΚΑΡΤΕΡΟΣ : Παραθαλάσσιος οικισμός με πανέμορφη οργανωμένη παραλία κοντά στο Ηράκλειο. Η διαμονή εξασφαλίζεται με μερικά ξενοδοχεία διαφόρων κατηγοριών, με επιπλωμένα διαμερίσματα και ενοικιαζόμενα δωμάτια ΚΟΚΚΙΝΟΣ ΠΥΡΓΟΣ : Παραθαλάσσιος οικισμός στα δυτικά του Τυμπακίου με μαγευτική αμμουδιά. Η τουριστική υποδομή είναι ικανοποιητική. Υπάρχουν ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια που παρέχουν ήσυχη και ευχάριστη διαμονή. ΛΕΝΤΑΣ : Απέχει 80 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο, προσεγγίζεται οδικώς αλλά και με καΐκι από τους Καλούς Λιμένες. Πεντακάθαρη, οργανωμένη παραλία που παρέχει δυνατότητες για θαλάσσια σπόρ. ΛΙΝΟΠΕΡΑΜΑΤΑ : Αναπτυσσόμενο τουριστικό θέρετρο, σε απόσταση 8 χιλιόμετρα δυτικά από το Ηράκλειο. Λειτουργούν ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια. ΜΑΛΙΑ : Διεθνώς γνωστό μεγάλο και κοσμοπολίτικο τουριστικό κέντρο με άριστα οργανωμένη αμμουδερή παραλία, όπου προσφέρονται δυνατότητες για όλα τα θαλάσσια σπορ. Τα Μάλια έχουν άψογη τουριστική υποδομή καθώς λειτουργούν πολυτελή ξενοδοχεία, ενοικιαζόμενα διαμερίσματα και δωμάτια, πολλές ταβέρνες και εστιατόρια όπου θα γευθείτε τοπικές συνταγές και όχι μόνο (υπάρχουν πολλά εστιατόρια διεθνούς κουζίνας).
Η νυχτερινή διασκέδαση βρίσκεται στο απόγειο στα Μάλια καθώς θα βρείτε κάθε είδους μπαρ, κλαμπ και κέντρα νυχτερινής διασκέδασης με Ελληνική και ξένη μουσική που υπόσχονται βραδιές με αστείρευτο κέφι και χορό μέχρι τελικής πτώσεως. ΜΑΤΑΛΑ : Οικισμός που ήταν παγκοσμίως γνωστός κατά τη δεκαετία του’70, οπότε οι χίπις τον είχαν κατακλύσει κατοικώντας στις διάσημες σπηλιές του. Σήμερα εξακολουθεί να είναι ένα από το πιο αγαπημένα τουριστικά θέρετρα του νομού Ηρακλείου με πολύ καλή τουριστική υποδομή. Λειτουργεί μεγάλος αριθμός από ξενοδοχειακές μονάδες, ενοικιαζόμενα διαμερίσματα και δωμάτια, πανσιόν και κάμπινγκ. Η μαγευτική απέραντη παραλία του συγκεντρώνει πολλούς παραθεριστές, ενώ οι διάσημες σπηλιές έχουν περιφραχθεί από την Αρχαιολογική Υπηρεσία. ΣΤΑΛΙΔΑ : Απέχει 35 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο. Παραθαλάσσιος οικισμός με απέραντη οργανωμένη παραλία με χρυσαφένια ψιλή άμμο. Τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί πολύ τουριστικά. Υπάρχει μεγάλος αριθμός από καταλύματα, πολλά καφέ, ταβέρνες, μικρά μαγαζιά και μπαρ. ΤΣΟΥΤΣΟΥΡΟΣ : Απέχει 57 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο. Είναι παραθαλάσσιος οικισμός στο Λιβυκό πέλαγος, που τα τελευταία χρόνια έχει σημειώσει αξιόλογη τουριστική ανάπτυξη. Η μεγάλη παραλία του έχει βότσαλο και άμμο. ΧΑΝΙ ΚΟΚΚΙΝΗ : Δημοφιλές και πολυσύχναστο τουριστικό θέρετρο κοντά στο Ηράκλειο. Πανέμορφη οργανωμένη παραλία με ρηχά νερά, πολύ καλή τουριστική υποδομή. ΧΕΡΣΟΝΗΣΟΣ: Πρόκειται για το πιο κοσμικό και παγκοσμίως γνωστό τουριστικό θέρετρο της Κρήτης. Απέχει 27 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο. Άριστη τουριστική υποδομή με υπερσύγχρονες ξενοδοχειακές μονάδες, ενω φημίζεται για την έντονη νυχτερινή ζωή. Υπάρχει πληθώρα από ταβέρνες, καφε, μπαρ, κλαμπ, κέντρα διασκέδασης με κάθε είδος μουσικής. Η παραλία είναι από τις πλέον δημοφιλείς του νησιού και ασφυκτικά γεμάτη κάθε καλοκαίρι: άψογα οργανωμένη και υπάρχει η κατάλληλη υποδομή για όλα τα θαλάσσια σπορ.
Αξίζει να επισκεφθείτε και το υδάτινο πάρκο που καλύπτει μια έκταση 40.000τ.μ. Εκεί, θα βρείτε πισίνες, νεροτσουλήθρες, εστιατόρια, καφετέριες και mini market.
ΓΕΙΤΟΝΙΚΑ ΝΗΣΙΑ ΔΙΑ ή Ντία : Βραχώδες νησάκι σε απόσταση 7 ναυτικών μιλίων από το Ηράκλειο. Στη μικρή εκκλησία της Ανάληψης γίνεται μεγάλο πανηγύρι τον Ιούνιο. Μπορεί να το επισκεφθεί κανείς με εκδρομικό καΐκι. Το καλοκαίρι, λειτουργεί ταβέρνα όπου θα απολάυσετε φρέσκο ψάρι.
ΤΟΠΙΚΗ ΚΟΥΖΙΝΑ
Η Κρήτη, γενικά φημίζεται για την υγιεινή και πεντανόστιμη κουζίνα της. Μην παραλείψετε να γευτείτε «χοχλιούς μπουρμπουριστούς» – σαλιγκάρια μαγειρευτά, ¨καλιτσούνια» τυροπιτάκια τηγανητά με γέμιση μυζήθρα ή φρέσκο ανθότυρο που σερβίρονται σκέτα ή με μέλι, «ντάκο» – κρίθινο παξιμάδι που σερβίτεται με τυρί , λάδι, ντομάτα και ρίγανη, «στάκα», πατάτες οφτές, ντολαμδάκια με αμπελόφυλλο, κουνέλι στιφάδο, «ξεροτήγανα» – δίπλες και φυσικά αν τύχει και παρευρεθείτε σε Κρητικό γάμο ,το παραδοσιακό κρητικό πιλάφι. Στο Λέντα θα βρείτε ολόφρεσκο ψάρι και θαλασσινά.
Θα ήταν μεγάλη παράλειψη να μη δοκιμάσετε ρακή, που προσφέρεται σε όλα τα παραδοσιακά καφενεία της Κρήτης.
ΑΓΟΡΕΣ
Τσικουδιά, μέλι, σταφίδες, τυροκομικά ( κεφαλοτύρια, μυζήθρα, ανθότυρο).
Στο Ζαρό θα βρείτε καταπληκτικά υφαντά χειροποίητα και βελέντζες. Στον Αρόλιθο είδη λαϊκής τέχνης, στο Θραψανό κεραμικά, στην Άρβη μπανάνες εξαιρετικής ποιότητος.
Στο Ηράκλειο Κρήτης θα φθάσει κανείς αεροπορικώς ή ακτοπλοϊκώς.
ΑΚΤΟΠΛΟΪΚΩΣ : Υπάρχουν καθημερινά δρομολόγια από το λιμάνι του Πειραιά για το Ηράκλειο. Απόσταση 174 ναυτικά μίλια. Υπάρχουν επίσης συνδέσεις με νησιά του Αιγαίου και των Δωδεκανήσων. Εκτελούνται δρομολόγια με φέρυ μπόουτ από το λιμάνι της Θεσσαλονίκης προς τα νησιά του Αιγαίου και το Ηράκλειο καθώς και η τοπική γραμμή Ηρακλείου – Σαντορίνης.
ΑΕΡΟΠΟΡΙΚΩΣ Καθημερινά εκτελούνται αεροπορικές πτήσεις από το αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» πρός τον διεθνή αερολιμένα Ηρακλείου «Ν. Καζαντζάκης».
Υπάρχουν επίσης αεροπορικές συνδέσεις με Θεσσαλονίκη, Ρόδο, Μύκονο και Σαντορίνη. Πυκνές πτήσεις charters συνδέουν το Ηράκλειο με διάφορες Ευρωπαϊκές πόλεις.
ΤΟΠΙΚΕΣ ΣΥΓΚΟΙΝΩΝΙΕΣ
Αστικά λεωφορεία εξυπηρετούν την πόλη του Ηρακλείου από νωρίς το πρωί μέχρι αργά το βράδυ. Επίσης υπεραστικά λεωφορεία συνδέουν το Ηράκλειο με όλους τους νομούς της Κρήτης.
Σε όλο το νομό Ηρακλείου λειτουργούν δεκάδες τουριστικά γραφεία καθώς και γραφεία ενοικίασης αυτοκινήτων και μοτοσυκλετών.
0 Comment » 
