Greek Islands Portal

Η Κέρκυρα είναι το βορειότερο νησί του Ιονίου και το δεύτερο σε μέγεθος μετά την Κεφαλονιά. Έχει έκταση 592 τετραγωνικά χιλιόμετρα και μήκος ακτών 217 χιλιόμετρα. Βρίσκεται απέναντι από τις ακτές της Ηπείρου και της Αλβανίας.
Τα δυτικά παράλιά της είναι μάλλον απότομα, ενώ τα ανατολικά είναι περισσότερο ομαλά και εδώ σχηματίζεται ο κόλπος της Κέρκυρας, όπου βρίσκεται το κύριο λιμάνι και η πρωτεύουσα του νησιού. Έχει εύφορο έδαφος με πλούσια βλάστηση και άφθονα νερά. Ψηλότερη κορυφή είναι ο Παντοκράτορας και το Στραβοσκιάδι.

Οι φυσικές ομορφιές της, το γλυκό κλίμα, τα αξιοθέατα, τα μνημεία, οι υπερσύγχρονες τουριστικές εγκαταστάσεις, οι άπειρες δυνατότητες για διασκέδαση και σπορ που προσφέρει, ο κοσμοπολίτικος χαρακτήρας της, το τοπικό χρώμα, η εγκαρδιότητα των κατοίκων είναι μερικά από τα στοιχεία που έχουν συντελέσει ώστε η Κέρκυρα να θεωρείται ένας από τους πιο περιζήτητους τουριστικούς προορισμούς με διεθνή ακτινοβολία.

ΙΣΤΟΡΙΑ
Κατά τη μυθολογία ο Ιάσονας και οι Αργοναύτες, επιστρέφοντας από την αργοναυτική εκστρατεία, βρήκαν καταφύγιο στις φιλόξενες ακτές της Κέρκυρας. Η παράδοση την έχει ταυτίσει με το νησί των Φαιάκων, που περιγράφει με υπέροχους στίχους ο Όμηρος στη Ζ΄ ραψωδία της Οδύσσειας. Σύμφωνα με την αφήγηση αυτή, ήταν ο τελευταίος σταθμός του Οδυσσέα πριν φθάσει στην πολυπόθητη Ιθάκη.

Στα προϊστορικά χρόνια, η Κέρκυρα αναφέρεται ως Δρέπανο, Μάκρις, Σχέρια ή Φαιακία. Κατά την αρχαιότητα, η Κέρκυρα απόκτησε μεγάλη ναυτική δύναμη. Οι πρώτοι κάτοικοι που εγκαταστάθηκαν στο νησί, λέγεται ότι ήταν Ερετριείς και Ιλλύριοι ενώ στη συνέχεια ήλθαν οι Κορίνθιοι. Η Κέρκυρα επειδή ήταν πιστή σύμμαχος της Αθήνας αποτέλεσε και μια απο τις σημαντικότερες αφορμές του Πελοποννησιακού πολέμου.
Το νησί πολύ γρήγορα πέρασε στην Ρωμαϊκή κυριαρχία. Οι ίδιοι οι Κερκυραίοι ζήτησαν την προστασία της Ρώμης για να προστατευθούν από τις επιδρομές των Ιλλυρίων. Η Ρώμη τους προσέφερε τη συμμαχία της και τους παραχώρησε πολλά προνόμια.

Στη συνέχεια, πολλοί βάρβαροι (Ούννοι, Βάνδαλοι, Οστρογότθοι, Άραβες, Νορμανδοί) πέρασαν και λεηλάτησαν το νησί κατά τη διάρκεια της Βυζαντινής περιόδου.
Το 1267 κατακτήθηκε από τους Ανδεγαύους , όμως το 1386 επανήλθαν οι Βενετοί οπότε άρχισε για την Κέρκυρα η μακροχρόνια περίοδος της ενετοκρατίας που γνώρισε μεγάλη ευημερία.
Οι Βενετοί διοίκησαν το νησί για 400 χρόνια και άφησαν έντονα τα σημάδια τους στον πολιτισμό του. Η Κέρκυρα γνώρισε μεγάλη ακμή στα γράμματα και τις τέχνες. Τα ενετικά φρούρια, τα σπίτια, τα Βενετσιάνικα μνημεία, το λυρικό θέατρο αποτελούν απομεινάρια της Ενετικής κυριαρχίας.

Το 1431 εμφανίστηκαν για πρώτη φορά οι Τούρκοι, προσπάθησαν να καταλάβουν το νησί, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Το 1571 επανήλθαν οι Τούρκοι και πολιορκούν με μανία την πόλη χωρίς τελικά αποτέλεσμα και πάλι, αλλά κατέστρεψαν το νησί. Ύστερα από αυτό,οι Βενετοί τείχισαν τη νέα πόλη με το λεγόμενο «νέο φρούριο», προσπαθώντας να προστατέψουν το νησί από τις επιδρομές των Τούρκων. Οι τελευταίοι προσπάθησαν ξανά το 1716 με μεγαλύτερη στρατιά αυτή τη φορά, αλλά ούτε αυτή πολιορκία είχε τα ποθητά για αυτούς αποτελέσματα. Η Βενετία παρότι άφησε ανεξίτηλα τη σφραγίδα της στην Κέρκυρα δεν κατάφερε να την προστατέψει επαρκώς, γιατί έζησε μεγάλες σφαγές και καταστροφές από τις επιδρομές των Τούρκων.

Στους νεότερους χρόνους γνώρισε την Ενετική, Γαλλική, Αγγλική και Ιταλική κατοχή.
Συγκεκριμμένα, το 1799 η Κέρκυρα πέρασε στα χέρια των Γάλλων, καθώς οι Ενετοί αναγκάστηκαν να συμμαχήσουν με το Ναπολέοντα Βοναπάρτη. Το 1800 η Ρωσία και η Τουρκία υπέγραψαν τη συνθήκη σύμφωνα με την οποία αναγνώριζαν τα νησιά του Ιονίου ως αυτόνομο κράτος. Στα Επτάνησα ιδρύθηκε η «Επτάνησος Πολιτεία» που θα πλήρωνε όμως φόρο στη Τουρκία. Όταν όμως, ξέσπασε ο ρωσοτουρικός πόλεμος , η Επτάνησος Πολιτεία συμμάχησε με τη Ρωσία, η οποία ηττήθηκε. Έτσι, τα Επτάνησα πέρασαν και πάλι στην κατοχή των Γάλλων. Το 1815, μετά την πτώση του Ναπολέοντα τα νησιά του Ιονίου σύμφωνα με τη συνθήκη που υπογράφτηκε αποτέλεσαν ελεύθερο και ανεξάρτητο κράτος υπό την προστασία όμως της Αγγλίας. Η διάρκεια της Αγγλικής κατοχής είχε θετική επίδραση στην οικονομία και στην πολιτιστική ανάπτυξη της Κέρκυρας.

Το 1864, ενσωματώθηκε στο Ελληνικό κράτος, μαζί με τα υπόλοιπα Επτάνησα.